The Genesis Files: Dengan Bit Gold, Szabo Hampir Menemukan Bitcoin

Karena orang tuanya yang berasal dari Hongaria telah melarikan diri dari rezim Soviet pascaperang untuk menetap di Amerika Serikat, Nick Szabo menganggap daerah Teluk California pada tahun 1990-an sebagai rumahnya. Di sana, ia termasuk orang pertama yang sering menghadiri pertemuan tatap muka "Cypherpunk" yang diselenggarakan oleh Timothy May, Eric Hughes, dan anggota pendiri kolektif kriptografer, programmer, dan aktivis privasi lainnya yang berpusat di sekitar milis tahun 90-an dengan nama yang sama.

Seperti Cypherpunk lainnya, Szabo khawatir dengan jaminan privasi yang semakin berkurang di era digital yang akan datang dan mengambil tindakan untuk membendung gelombang tersebut semampunya. Misalnya, di milis Cypherpunk, Szabo memimpin penentangan terhadap "Chip Clipper", sebuah chip yang diusulkan untuk disematkan di telepon, yang memungkinkan NSA untuk mendengarkan panggilan telepon. Szabo memiliki bakat khusus untuk menjelaskan risiko pelanggaran privasi tersebut dengan cara yang dapat diterima oleh orang-orang yang tidak memiliki latar belakang teknis, terkadang memberikan ceramah tentang topik tersebut atau bahkan membagikan brosur. (Chip tersebut akhirnya ditolak oleh produsen dan konsumen.)

Namun seperti Cypherpunk yang lebih berorientasi libertarian, minat Szabo dalam privasi digital adalah bagian dari gambaran yang lebih besar — ini bukan hanya tentang privasi saja. Terinspirasi oleh visi Timothy May sebagaimana yang ditetapkan dalam The Crypto Anarchist Manifesto, Szabo melihat potensi untuk menciptakan "Galt's Gulch" di dunia maya: domain tempat individu dapat berdagang dengan bebas, seperti yang dijelaskan oleh novel penulis libertarian Ayn Rand, Atlas Shrugged. Medan gaya pseudo-fisika dari cerita tersebut, May dan Szabo percaya, dapat digantikan dengan keajaiban kriptografi kunci publik yang baru-baru ini ditemukan.

“Jika kita mundur sejenak dan mencermati apa yang ingin dicapai oleh banyak cypherpunk, tema idealis utamanya adalah dunia maya Ghana di mana kekerasan hanya bisa menjadi khayalan, entah itu dalam Mortal Komat [sic] atau 'perang api',” tulis Szabo dalam milis Cypherpunks.

Namun, Szabo juga menyadari bahwa perusahaan bebas membutuhkan lebih dari sekadar enkripsi sebagai lapisan keamanan. Terinspirasi oleh penulis libertarian lainnya — ekonom Friedrich Hayek — ia menemukan bahwa dasar masyarakat manusia, sebagian besar, didasarkan pada komponen dasar, seperti properti dan kontrak, yang biasanya ditegakkan oleh negara. Untuk menciptakan alternatif dunia maya tanpa negara dan tanpa kekerasan, Szabo tahu bahwa komponen dasar ini harus dipindahkan ke ranah daring.

Beginilah cara Szabo, pada pertengahan 1990-an, mengusulkan sesuatu yang mungkin paling dikenalnya saat ini: kontrak pintar. Protokol komputer (yang saat itu masih hipotetis) ini dapat memfasilitasi, memverifikasi, dan menegakkan negosiasi atau pelaksanaan kontrak secara digital, idealnya tanpa memerlukan pihak ketiga mana pun. Seperti yang pernah dikatakan Szabo : "Pihak ketiga yang tepercaya adalah lubang keamanan." Lubang keamanan ini akan menjadi target peretas atau penjahat — serta negara-negara bangsa selama masa ketidakstabilan politik atau penindasan.

Namun kontrak pintar hanyalah sebagian dari teka-teki. Alat kedua yang dibutuhkan Szabo untuk mewujudkan "Galt's Gulch" mungkin bahkan lebih penting. Uang.

Uang Elektronik

Mata uang digital, uang tunai untuk internet, selalu menjadi tujuan utama Cypherpunk. Namun, hanya sedikit yang mendalami pokok bahasan tersebut seperti yang dilakukan Szabo.

Dalam esainya "Shelling Out: The Origins of Money," Szabo menjelaskan bagaimana — seperti yang pertama kali dihipotesiskan oleh ahli biologi evolusi Richard Dawkins — penggunaan uang telah tertanam dalam DNA manusia. Setelah menganalisis masyarakat pra-peradaban, Szabo menemukan bahwa orang-orang di berbagai budaya cenderung mengumpulkan benda-benda langka dan mudah dibawa, sering kali untuk dijadikan perhiasan. Benda-benda inilah yang berfungsi sebagai uang, yang pada gilirannya memungkinkan manusia untuk bekerja sama: "altruisme timbal balik" teori permainan melalui perdagangan, dalam skala besar dan lintas waktu.

Szabo juga sangat tertarik pada perbankan bebas, sebuah pengaturan moneter yang didukung oleh Hayek, di mana bank swasta menerbitkan mata uang mereka sendiri yang tidak terikat pada negara tertentu. Di bawah sistem seperti itu, pasar bebas sepenuhnya bebas menentukan mata uang mana yang akan digunakan. Meskipun merupakan ide baru saat ini (dan bahkan lebih baru lagi pada tahun-tahun sebelum Bitcoin), perbankan bebas merupakan kenyataan di Amerika Serikat pada tahun 1800-an, serta di beberapa negara lain.

Szabo juga melanjutkan untuk menerapkan minatnya dalam praktik dan menjual keahliannya sebagai konsultan perdagangan internet pada pertengahan 1990-an, jauh sebelum kebanyakan orang melihat potensi perdagangan daring. Yang paling menonjol, ia menghabiskan waktu bekerja di perusahaan rintisan DigiCash milik David Chaum, yang berkantor pusat di Amsterdam. Perusahaan Chaum memperkenalkan uang digital pertama yang pernah ada di dunia dalam bentuk eCash: sarana untuk melakukan pembayaran daring yang sama rahasianya dengan uang tunai di dunia nyata.

Namun, di DigiCash pula Szabo mengetahui risiko solusi Chaum. DigiCash adalah perusahaan terpusat, dan Szabo merasa terlalu mudah baginya dan orang lain untuk mengutak-atik saldo orang lain jika mereka mau. Bagaimanapun, pihak tepercaya adalah celah keamanan, dan risiko ini mungkin tidak lebih besar daripada risiko dalam hal uang.

“Masalahnya, singkatnya, adalah bahwa uang kita saat ini bergantung pada kepercayaan pada pihak ketiga untuk menentukan nilainya,” Szabo berpendapat pada tahun 2005. “Seperti yang ditunjukkan oleh banyak episode inflasi dan hiperinflasi selama abad ke-20, ini bukanlah keadaan yang ideal.”

Bahkan, ia menganggap masalah kepercayaan ini sebagai hambatan yang bahkan solusi perbankan bebas pada umumnya bisa mengalaminya: “[P]enerbitan uang kertas swasta, meski memiliki berbagai kelebihan dan kekurangan, juga bergantung pada pihak ketiga yang terpercaya.”

Szabo tahu ia ingin menciptakan bentuk uang baru yang tidak bergantung pada kepercayaan pada pihak ketiga mana pun.

Berdasarkan analisisnya terhadap uang prasejarah, Szabo telah menempuh perjalanan panjang dalam menentukan seperti apa bentuk uang idealnya. Pertama, uang tersebut harus “aman dari kehilangan dan pencurian yang tidak disengaja.” Kedua, nilainya harus “sangat mahal dan tidak dapat dipalsukan, sehingga dianggap berharga.” Dan ketiga: “Nilai ini [harus] diperkirakan secara akurat melalui pengamatan atau pengukuran sederhana.”

Dibandingkan dengan logam mulia seperti emas, Szabo ingin menciptakan sesuatu yang digital dan langka, di mana kelangkaan ini tidak bergantung pada kepercayaan pihak ketiga. Ia ingin menciptakan emas digital.

Logam mulia dan barang koleksi memiliki kelangkaan yang tidak dapat dipalsukan karena mahalnya biaya pembuatannya. Hal ini pernah menghasilkan uang yang nilainya sebagian besar tidak bergantung pada pihak ketiga yang tepercaya. Namun, logam mulia memiliki masalah. […] Jadi, akan sangat bagus jika ada protokol yang memungkinkan bit yang sangat mahal dapat dibuat secara daring dengan ketergantungan minimal pada pihak ketiga yang tepercaya, lalu disimpan, ditransfer, dan diuji dengan aman dengan kepercayaan minimal yang serupa. Bit Gold.

Bit Gold

Szabo pertama kali mencetuskan Bit Gold pada tahun 1998, meskipun ia baru menjelaskannya secara lengkap di depan publik pada tahun 2005. Skema uang digital yang diusulkannya terdiri dari kombinasi berbagai solusi, beberapa di antaranya terinspirasi oleh (atau menyerupai) konsep uang elektronik sebelumnya.

Properti utama pertama Bit Gold adalah proof of work, trik kriptografi yang digunakan oleh Dr. Adam Back dalam "mata uang anti-spam" miliknya, Hashcash. Proof of work merupakan biaya yang tidak dapat dipalsukan yang dicari Szabo, karena memerlukan sumber daya dunia nyata — daya komputasi — untuk menghasilkan bukti-bukti ini.

Sistem pembuktian kerja Bit Gold dimulai dengan "string kandidat": pada dasarnya angka acak. Siapa pun dapat mengambil string ini dan secara matematis menggabungkannya — "hash" — dengan angka acak lain yang baru dibuat. Berdasarkan sifat hashing, hasilnya akan menjadi string angka baru yang tampak acak: hash. Satu-satunya cara untuk mengetahui seperti apa hash ini adalah dengan benar-benar membuatnya — hash tidak dapat dihitung atau diprediksi dengan cara lain.

Triknya, yang juga digunakan dalam Hashcash, adalah bahwa tidak semua hash dianggap valid dalam protokol Bit Gold. Sebaliknya, hash yang valid harus, misalnya, dimulai dengan sejumlah angka nol yang telah ditentukan sebelumnya. Karena sifat hashing yang tidak dapat diprediksi, satu-satunya cara untuk menemukan hash yang valid adalah dengan coba-coba. Oleh karena itu, hash yang valid membuktikan bahwa pembuatnya telah mengeluarkan daya komputasi.

Hash yang valid ini, pada gilirannya, akan menjadi string kandidat Bit Gold berikutnya. Oleh karena itu, sistem Bit Gold akan berkembang menjadi rantai hash proof-of-work, dan akan selalu ada string kandidat berikutnya untuk digunakan.

Siapa pun yang menemukan hash yang valid akan secara harfiah memiliki hash tersebut, mirip dengan bagaimana orang yang menemukan sedikit bijih emas memilikinya. Untuk menetapkan kepemilikan ini secara digital, Bit Gold menggunakan registri kepemilikan digital : blok penyusun lain yang terinspirasi Hayek yang diusulkan oleh Szabo. Dalam registri ini, hash akan ditautkan ke kunci publik dari masing-masing pembuatnya.

Melalui registri kepemilikan digital ini pula, hash dapat ditransfer ke pemilik baru: Pemilik asli secara harfiah akan menandatangani transaksi dengan tanda tangan kriptografi.

Registri kepemilikan akan dikelola oleh "klub properti" Bit Gold. Klub properti ini terdiri dari "anggota klub" (server) yang akan melacak kunci publik mana yang memiliki hash mana. Solusi ini agak mirip dengan solusi basis data replikasi yang diusulkan Wei Dai untuk b-money; baik Szabo maupun Dai tidak hanya aktif di milis Cypherpunks, tetapi juga di milis tertutup yang membahas topik-topik ini.

Namun, alih-alih sistem proof-of-stake milik Dai untuk menjaga agar sistem tetap mutakhir, Szabo mengusulkan "Sistem Kuorum Bizantium." Mirip dengan sistem yang sangat penting bagi keamanan seperti komputer pesawat terbang, jika hanya satu (atau sebagian kecil) dari komputer ini yang tidak berfungsi, sistem secara keseluruhan akan tetap beroperasi dengan baik. Sistem akan bermasalah hanya jika sebagian besar komputer gagal pada saat yang sama. Yang penting, tidak satu pun dari pemeriksaan ini memerlukan pengadilan, hakim, atau polisi, yang didukung oleh monopoli negara atas kekerasan: Semuanya akan bersifat sukarela.

Meskipun sistem ini sendiri tidak sepenuhnya sangat ketat — misalnya Serangan Sybil ("sock puppet problem") — Szabo yakin sistem ini bisa berjalan sendiri. Bahkan dalam skenario di mana mayoritas anggota klub akan mencoba berbuat curang, minoritas yang jujur bisa bercabang ke dalam daftar kepemilikan yang bersaing. Pengguna kemudian dapat memilih daftar kepemilikan mana yang akan digunakan, yang menurut Szabo mungkin adalah yang jujur.

"Jika aturan dilanggar oleh pemilih yang menang, maka pecundang yang benar dapat keluar dari grup dan membentuk grup baru, mewarisi gelar lama," jelasnya. "Pengguna gelar (partai yang mengandalkan) yang ingin mempertahankan gelar yang benar dapat memverifikasi sendiri dengan aman kelompok sempalan mana yang telah mengikuti aturan dengan benar dan beralih ke grup yang benar."

(Sebagai contoh modern, ini mungkin dapat dibandingkan dengan Ethereum Classic, yang memelihara versi buku besar Ethereum asli yang tidak membatalkan kontrak pintar The DAO.)

Inflasi

Masalah berikutnya yang harus dipecahkan Szabo adalah inflasi. Seiring dengan semakin baiknya komputer dari waktu ke waktu, akan semakin mudah untuk menghasilkan hash yang valid. Ini berarti bahwa hash itu sendiri tidak dapat berfungsi sebagai uang dengan baik: hash akan semakin langka setiap tahunnya, sampai pada titik di mana kelimpahan akan melemahkan semua nilai.

Szabo menemukan solusinya. Setelah hash yang valid ditemukan, hash tersebut harus diberi cap waktu, idealnya dengan server cap waktu yang berbeda untuk meminimalkan kepercayaan pada hash tertentu. Cap waktu ini akan memberikan gambaran tentang seberapa sulitnya menghasilkan hash: hash yang lama akan lebih sulit diproduksi daripada hash yang baru. Pasar kemudian akan menentukan berapa nilai hash tertentu relatif terhadap hash lainnya, mungkin menyesuaikan nilainya dengan tanggal ditemukannya. "Hash 2018" yang valid seharusnya bernilai jauh lebih rendah daripada "Hash 2008" yang valid.

Namun solusi ini, tentu saja, menimbulkan masalah baru, Szabo tahu : "bagian-bagian (solusi teka-teki) dari satu periode (mulai dari detik hingga minggu, katakanlah seminggu) ke periode berikutnya tidak dapat dipertukarkan." Kepertukaran — gagasan bahwa setiap unit mata uang sama dengan unit lainnya — sangat penting bagi uang. Seorang pemilik toko ingin menerima pembayaran tanpa harus khawatir tentang tanggal uang tersebut dibuat.

Szabo juga menemukan solusi untuk masalah ini. Ia membayangkan semacam solusi "lapisan kedua" di atas lapisan dasar Bit Gold. Lapisan ini akan terdiri dari sejenis bank, meskipun bank yang dapat diaudit secara aman, karena registri Bit Gold bersifat publik. Bank-bank ini akan mengumpulkan hash yang berbeda dari periode waktu yang berbeda dan, berdasarkan nilai hash ini, menggabungkannya ke dalam paket-paket dengan nilai standar gabungan. "Paket 2018" akan mencakup lebih banyak hash daripada "paket 2008," tetapi kedua paket akan bernilai sama.

Paket-paket ini kemudian harus dipotong-potong menjadi sejumlah unit tertentu. Akhirnya, unit-unit ini dapat diterbitkan oleh "bank" sebagai eCash Chaumian yang bersifat pribadi dan anonim.

“[P]ansa pesaing menerbitkan uang kertas digital yang dapat ditukarkan dengan bit solusi yang nilai pasarnya sama dengan nilai nominal uang kertas (yakni mereka menciptakan kumpulan nilai standar),” jelas Szabo .

Dengan demikian, Bit Gold dirancang sebagai lapisan dasar seperti standar emas untuk sistem perbankan bebas di era digital.

Bitcoin

Pada tahun 2000-an, Szabo melanjutkan pendidikannya dengan meraih gelar sarjana hukum untuk memahami hukum dan realitas kontrak yang ingin ia gantikan atau tiru secara daring dengan lebih baik. Ia juga mulai mengumpulkan dan menerbitkan ide-idenya di sebuah blog yang sangat dihormati, “Unenumerated,” yang membahas berbagai topik mulai dari ilmu komputer hingga hukum dan politik, tetapi juga sejarah dan biologi. “Daftar topik untuk blog ini […] sangat luas dan beragam sehingga tidak dapat disebutkan satu per satu,” Szabo menjelaskan judulnya.

Pada tahun 2008 — 10 tahun setelah pertama kali mengusulkannya secara pribadi — Szabo mengangkat Bit Gold di blognya sekali lagi, hanya saja kali ini ia ingin mewujudkan implementasi pertama usulannya.

“Bit Gold akan sangat diuntungkan dari sebuah demonstrasi, pasar eksperimental (dengan misalnya pihak ketiga yang tepercaya menggantikan keamanan kompleks yang dibutuhkan untuk sistem nyata). Adakah yang mau membantu saya membuat kodenya?” tanyanya di bagian komentar blognya.

Jika ada yang menanggapi, tanggapan itu tidak disampaikan di depan umum. Bit Gold, dalam bentuk yang diusulkan Szabo, tidak pernah dilaksanakan.

Namun, Bit Gold tetap menjadi inspirasi utama bagi Satoshi Nakamoto, yang menerbitkan white paper Bitcoin di akhir tahun yang sama.

“Bitcoin merupakan implementasi dari proposal b-money Wei Dai [...] di Cypherpunks [...] pada tahun 1998 dan proposal Bitgold milik Nick Szabo,” tulis penemu Bitcoin dengan nama samaran di forum Bitcointalk pada tahun 2010.

Memang, tidak sulit untuk melihat Bit Gold sebagai rancangan awal Bitcoin. Selain dari basis data bersama catatan kepemilikan berdasarkan kriptografi kunci publik, rangkaian hash bukti kerja memiliki kemiripan yang aneh dengan blockchain Bitcoin . Dan, tentu saja, nama Bit Gold dan Bitcoin juga tidak terlalu jauh.

Namun, tidak seperti sistem seperti Hashcash dan b-money, Bit Gold jelas tidak ada dalam white paper Bitcoin. Beberapa orang bahkan menganggap ketidakhadiran ini begitu penting sehingga mereka menganggapnya sebagai salah satu dari beberapa petunjuk bahwa Szabo pastilah orang di balik julukan Satoshi Nakamoto: Siapa lagi yang akan mencoba menyembunyikan asal-usul Bitcoin seperti ini?

Meski demikian, meski mirip dengan Bit Gold dalam beberapa hal, Bitcoin memang menyertakan beberapa perbaikan atas desain Szabo. Secara khusus, di mana Bit Gold masih bergantung pada pihak tepercaya sampai batas tertentu — server dan layanan stempel waktu harus dipercaya sampai batas tertentu untuk tidak berkolusi — Bitcoin adalah sistem pertama yang memecahkan masalah ini sepenuhnya. Bitcoin memecahkannya dengan sangat elegan, dengan memiliki sistem bukti kerja yang diperlukan yang berfungsi sebagai sistem penghargaan dan mekanisme konsensus dalam satu sistem: Rantai hash dengan bukti kerja terbanyak dianggap sebagai versi sejarah yang valid.

“Nakamoto memperbaiki kekurangan keamanan signifikan yang ada pada desain saya,” Szabo mengakui pada tahun 2011, “yakni dengan mensyaratkan bukti kerja untuk menjadi simpul dalam sistem peer-to-peer yang tangguh terhadap Byzantine untuk mengurangi ancaman pihak yang tidak dapat dipercaya yang mengendalikan mayoritas simpul dan dengan demikian merusak sejumlah fitur keamanan penting.”

Lebih jauh, Bitcoin memiliki model moneter yang sangat berbeda dari yang diusulkan Szabo, dengan jadwal inflasi tetap yang sama sekali tidak terpengaruh oleh peningkatan daya hash. Seiring meningkatnya daya komputasi pada jaringan Bitcoin, itu artinya semakin sulit menemukan koin baru.

“Alih-alih pasar otomatis saya memperhitungkan fakta bahwa tingkat kesulitan teka-teki sering kali dapat berubah secara radikal berdasarkan peningkatan perangkat keras dan terobosan kriptografi (yaitu menemukan algoritma yang dapat memecahkan bukti kerja lebih cepat), dan ketidakpastian permintaan, Nakamoto merancang algoritma yang disetujui Bizantium yang menyesuaikan tingkat kesulitan teka-teki,” jelas Szabo.

“Saya tidak dapat memutuskan apakah aspek Bitcoin ini lebih banyak fitur atau lebih banyak bug,” tambahnya, “tetapi ini membuatnya lebih sederhana.”

Sumber artikel: bitcoinmagazine.com
Diterjemahkan oleh: Abengkris